Птенцы соловьиного гнезда - Страница 151

151

— Да, — согласно кивнул Сарий, наблюдавший за ним через плечо. — Я такое в фильмах видел — в воронках от приповерхностных атомных взрывов.

— Меньше телевизор смотреть надо, молодой человек. Атомное оружие изобрели всего полвека назад, — буркнул профессор Бун. — А местность заброшена почти два с половиной века назад, если верить хроникам. Да какие атомные взрывы в ту эпоху?

Его неприязнь к «ассистенту» видел невооруженным взглядом каждый, кто хоть немного знал старика. Саматта вполне его понимал: не каждому понравится, когда военная разведка беззастенчиво навязывает своего человека в научную экспедицию.

— Ну что же, считаем, что предварительно осмотрелись, — констатировал Бун. — Поскольку княжичи и впрямь не соврали, сосредотачиваться на центре долины смысла нет никакого. Раскопки начнем с поселения в северной части, завтра с утра с местными коллегами начнем перевозить туда оборудование. На сегодня все. Я прогуляюсь до лагеря пешком, вы берите машину и поезжайте без меня.

Бун тщательно отряхнул запачканные колени и, выпрямившись, словно проглотил штык, зашагал к металлической лесенке, ведущей из котлована. Ухватившись за поручни, он ловко вскарабкался по ней и исчез за краем насыпи.

— Железный старик, — уважительно усмехнулся «ассистент». — Такое здоровье в его-то возрасте…

— Да, — кивнул Саматта. — Восемьдесят восемь лет, а фору даст многим тридцатилетним.

— Восемьдесят восемь? — поразился Сарий. — Ты что, серьезно?

Саматта снова кивнул. Бун уже три года как отказался от должности заведующего кафедрой, но профессорство за собой сохранил и мотался по экспедициям больше, чем любые двое других сотрудников Оканакского университета, вместе взятые. И по внешнему виду дать ему больше пятидесяти нельзя до сих пор.

— Да, железный старик… — повторил он. — Ну что, намерил что-нибудь?

— Ты о чем? — настороженно взглянул на него «ассистент».

— О штуках у тебя в карманах и на поясе, — любезно пояснил Саматта. — Да брось ты, в экспедиции разве что местные грузчики не знают, кто и зачем тебя к нам пристроил.

Сарий пошипел сквозь зубы.

— Чтоб я сдох! — безрадостно сказал он. — Разболтали все-таки.

— Расслабься, — посоветовал Саматта. — Наши тебя не сдадут, да если и сдадут, повода у местных тебя задерживать нет. Ты же ничем таким не занимаешься.

— Слушай! — не выдержал «ассистент». — Ты-то чего языком болтаешь? Ты ведь сам из спецназа, в серьезных операциях участвовал, я твое досье листал. Должен понимать, чем такие вещи заканчиваются!

— Да ничем не заканчиваются, — махнул рукой археолог. — Ты в первый раз, что ли, что так мандражишь? Ты не нелегал, въехал с подлинными документами и по подлинному разрешению. Если тебя возьмут, международный скандал выйдет. Тебя судить придется, обвинения какие-то предъявлять, белыми нитками шитые. На кой оно местным?

— А если нелегалом потом отправят? — уже тише сказал контрразведчик. — Я же засвечен. Спалюсь в первый же день.

— Ну, значит, не судьба тебе нелегалом сюда попасть, — пожал плечам Саматта. — Делов-то… Можно подумать, что здесь медом намазано. Отправят в Граш, там куда теплее. Так все-таки — намерил что-нибудь?

— Откуда я знаю? — буркнул Сарий. — Я только приборы на себе таскаю, анализировать записи потом дома умники станут. Я из них только датчик радиоактивности и понимаю.

— Ну и что с радиацией?

— А ничего. Вообще ничего. Фон даже чуть ниже естественного для горных пород. Так что если здесь что-то когда-то действительно рвануло, то точно не атомная бомба. Журналюг слушать — идиотом быть надо…

— Понятненько. Ну что, двинули в гостиницу. Завтра с утречка пораньше начнем тяжести таскать. Ты имей в виду, Бун тебя недолюбливает, так что пахать придется наравне со всеми. А то и больше.

— Подумаешь, пахать! Ящики таскать — не с внутренней безопасностью княжичей объясняться. Ладно, действительно, пошли. Глаза слипаются — спасу нет. Восемь часов разницы с домом — это что-то. Неделю привыкать, а как только привыкну — обратно лететь придется. И все по новой.

Солнце уже почти село за пики гор, окружающих Лесную Долину. Густые тени быстро вытягивались по лесистым холмам и грозились вот-вот накрыть место раскопок. Саматта с Сарием дошли до дожидающейся их машины — маленького грузовичка с удлиненной кабиной — и по очереди влезли внутрь.

— Поехали, — сказал Сарий, обращаясь к сонно зашевелившемуся на переднем сиденье водителю. — Третьего не ждем, он пешком дойдет.

— Вот и замечательно! — сказал водитель, и его голос прозвучал как-то странно глухо. — Он нам совершенно не нужен. Спокойной ночи, ребята!

Он обернулся, и только сейчас в полумраке кабины, подсвеченном лишь приборной панелью, Саматта разглядел, что его волосы не светло-русые, как у их водителя, а темные, и лицо закрыто респиратором. Археолог схватился за ручку двери, но ему в лицо уже ударило приторно воняющее облако газа. Кожу обожгло словно пламенем, а мир закружился вокруг каруселью и померк.

Пробуждение оказалось неприятным. Его явно куда-то везли. Машину трясло на ухабах, но сиденье казалось не таким жестким, как в грузовике. Сначала Саматте показалось, что вокруг стоит кромешная тьма, но почти тут же он понял, что глаза просто завязаны плотной повязкой. Он попробовал пошевелиться — и дернулся от резкой боли в запястьях, стянутых наручниками за спиной. Тут же он заработал тычок в бок.

— Сиди и не дергайся, — сказали ему слева. — Попробуешь фокусничать — получишь по башке.

151